Pour une meilleure découverte des musiques du monde francophone

Les ser­vices de dif­fu­sion de musique en con­tinu (Spo­ti­fy, Deez­er, Apple Music, etc.) séduisent déjà plus d’un demi-mil­liard d’abonnés payants. Selon la Fédéra­tion inter­na­tionale de l’industrie phono­graphique, 59 % du temps que nous con­sacrons chaque semaine à écouter de la musique est passé sur ces ser­vices. Si l’on peut se réjouir de l’accès qu’elles don­nent à une pléthore de con­tenus, soyons aus­si con­scients que les plate­formes nous enfer­ment dans une bulle d’écoute d’œuvres musi­cales qui se ressem­blent et qui ne cor­re­spon­dent pas tou­jours à nos préférences.

Des études con­jointes menées par le lab­o­ra­toire col­lec­tif La Per­cée, des Pro­duc­tions Nuits d’Afrique, et la Chaire UNESCO en com­mu­ni­ca­tion et tech­nolo­gies pour le développe­ment de l’Université de Québec à Mon­tréal mon­trent que les sys­tèmes de recom­man­da­tions algo­rith­miques promeu­vent surtout des courants musi­caux dom­i­nants et inter­na­tionaux déjà pop­u­laires, au détri­ment de pro­duc­tions nationales, régionales et locales moins con­nues, notam­ment dans l’espace fran­coph­o­ne.

Pour l’heure, les plate­formes de stream­ing ont ten­dance à ne pas val­oris­er ni véri­ta­ble­ment favoris­er la cir­cu­la­tion et la décou­verte de la riche diver­sité du pat­ri­moine musi­cal fran­coph­o­ne disponible en ligne, dont les œuvres et les créa­tions musi­cales des artistes fran­coph­o­nes d’Afrique, des Caraïbes, des Antilles et de l’Amérique latine. 

Ce qui est préoc­cu­pant, c’est de con­stater par exem­ple que sur Spo­ti­fy, on ne compte qu’un seul artiste fran­coph­o­ne par­mi les 20 artistes africains les plus écoutés, ce qui illus­tre la dom­i­na­tion des pro­duc­tions anglo­phones et la dif­fi­culté pour les artistes fran­coph­o­nes d’accéder à une audi­ence mon­di­ale. Par ailleurs, les récentes mesures et obser­va­tions réal­isées par le lab­o­ra­toire La Per­cée, en étroite col­lab­o­ra­tion avec la firme Gra­di­ant AI, per­me­t­tent égale­ment de con­clure qu’à niveau de pop­u­lar­ité com­pa­ra­ble (mesuré en nom­bre d’abonnés Spo­ti­fy), les artistes de musiques du monde béné­fi­cient en moyenne de 40 % moins d’exposition (et donc moins de décou­vra­bil­ité) dans les playlists édi­to­ri­ales de la plate­forme que les autres artistes asso­ciés à d’autres caté­gories ou gen­res musi­caux.

Puisque les deux tiers de toutes les écoutes sur Spo­ti­fy se font à par­tir des listes de lec­ture, ce chiffre illus­tre une faible recom­man­da­tion et mise en valeur de la grande richesse et de la diver­sité de la scène musi­cale fran­coph­o­ne, par l’invisibilisation des artistes issus de l’immigration ou de la diver­sité et caté­gorisés dans des gen­res musi­caux minori­taires. Cette sous-représen­ta­tion devient par­ti­c­ulière­ment prob­lé­ma­tique lorsque l’on con­sid­ère que les playlists représen­tent un gain con­sid­érable d’écoutes pour les artistes.

En effet, l’écart d’exposition de 40 % se traduit directe­ment par un déficit de vis­i­bil­ité, de per­spec­tives économiques et de recon­nais­sance pour les artistes con­cernés. L’absence rel­a­tive des artistes de musiques du monde dans ces vit­rines priv­ilégiées lim­ite con­sid­érable­ment leur capac­ité à attein­dre de nou­veaux publics, créant un cer­cle vicieux où le manque d’exposition ini­tiale réduit les chances d’une décou­vra­bil­ité et d’une pop­u­lar­ité future.

De plus, les sys­tèmes de recom­man­da­tion des grandes plate­formes priv­ilégient les con­tenus déjà pop­u­laires ou issus de marchés dom­i­nants, ce qui ren­force la mar­gin­al­i­sa­tion des musiques fran­coph­o­nes de niche ou appar­tenant à des caté­gories et à des gen­res musi­caux moins pop­u­laires. Les sta­tis­tiques mon­trent notam­ment une faible pro­por­tion de streams et de titres pour ces réper­toires dans les classe­ments des morceaux les plus écoutés.

L’auditoire se retrou­ve donc enfer­mé dans une bulle musi­cale restreinte qui lim­ite son expo­si­tion à la diver­sité dont se tar­guent pour­tant les cat­a­logues des ser­vices de stream­ing.

Ce phénomène de con­cen­tra­tion des écoutes musi­cales en ligne creuse l’écart entre les suc­cès large­ment pro­mus et les artistes ou les titres moins con­nus, moins vis­i­bles et donc moins décou­vrables. Rap­pelons que, par­mi les dizaines de mil­lions de morceaux téléver­sés sur les plate­formes en 2024, près de 80 % n’ont jamais été écoutés, selon Deez­er. Ain­si, la diver­sité de l’offre disponible en ligne ne se traduit pas dans la con­som­ma­tion réelle de musique.

Cette ten­dance à la stan­dard­i­s­a­tion cul­turelle risque de s’accentuer à l’ère de l’IA généra­tive, qui pour­rait avoir des effets négat­ifs sur la diver­sité lin­guis­tique des con­tenus cul­turels aux­quels nous sommes exposés. Avec la pro­liféra­tion des con­tenus créat­ifs et cul­turels créés par l’IA, il devient aus­si cru­cial de se préoc­cu­per des risques de déval­ori­sa­tion des œuvres humaines, d’une rémunéra­tion inéquitable des artistes, du non-respect des droits d’auteur et de l’intégration non autorisée de grandes quan­tités de musique pour l’entraînement de mod­èles de lan­gage.

Selon la Con­fédéra­tion inter­na­tionale des sociétés d’auteurs et com­pos­i­teurs, d’ici 2028, près de 20 % des revenus des plate­formes de dif­fu­sion en con­tinu et 60 % de leurs musi­cothèques pour­raient provenir de musique générée par l’IA, ce qui entraîn­erait une perte rad­i­cale de revenus, estimée à une dizaine de mil­liards de dol­lars, pour l’industrie musi­cale au cours des années à venir.

Sans poli­tiques publiques, régle­men­ta­tion ni lois adap­tées en matière de cul­ture, de décou­vra­bil­ité, de droits d’auteur et de régu­la­tion des plate­formes de dif­fu­sion en ligne et des sys­tèmes d’IA, les géants du Web con­tin­ueront à hiérar­chis­er nos pro­duc­tions cul­turelles, déci­dant de ce qui « mérite » d’être vu, enten­du et recom­mandé, selon des critères opaques et motivés par la seule rentabil­ité.

Pour que ces plate­formes fassent par­tie de la solu­tion, elles doivent revoir leurs mod­èles afin de pro­mou­voir plus d’équité, de diver­sité et d’inclusion, dans l’intérêt de leurs publics diver­si­fiés et aux goûts éclec­tiques. Voir sa cul­ture, sa langue et son iden­tité représen­tées en ligne, c’est exis­ter. Il y va de notre human­ité com­mune, qui doit con­tin­uer à s’enrichir des ver­tus du dia­logue inter­cul­turel. Il importera aus­si de sen­si­bilis­er et d’éduquer les jeunes fran­coph­o­nes afin qu’ils adoptent des com­porte­ments cul­turels plus respon­s­ables en ligne et qu’ils dévelop­pent une appé­tence et une curiosité pour l’exploration musi­cale des voix d’expression mul­ti­cul­turelle.

Parce que la diver­sité des con­tenus en ligne est cru­ciale pour notre sou­veraineté cul­turelle, nous devons pass­er de l’indignation à l’action. Il s’agit d’empêcher une déshu­man­i­sa­tion de la décou­verte musi­cale et de garan­tir dans l’espace fran­coph­o­ne et partout dans le monde un accès équitable à une plus vaste palette de con­tenus musi­caux en français ain­si que dans les autres langues nationales et locales coex­is­tant dans la fran­coph­o­nie, qui con­tribuent à l’enrichissement cul­turel de cha­cun.

Il est urgent de ne pas laiss­er nos musiques et cul­tures fran­coph­o­nes entre les mains d’une économie de marché dom­inée par quelques entre­pris­es transna­tionales qui imposent à notre atten­tion ce qu’il faut écouter, à par­tir des for­mules mag­iques de leurs algo­rithmes.

Pour que la magie des algo­rithmes opère, les plate­formes de dif­fu­sion doivent com­pren­dre qu’il est pos­si­ble de met­tre en valeur et de pro­mou­voir la diver­sité des expres­sions nationales et locales sans nuire à leurs intérêts, à ceux de l’industrie musi­cale ou du pub­lic.

Il importe égale­ment de cocon­stru­ire un vocab­u­laire com­mun, en pro­duisant de nou­velles tax­onomies inclu­sives et en amélio­rant les pra­tiques d’indexation plus fine des œuvres (ten­ant compte des spé­ci­ficités lin­guis­tiques et cul­turelles), de sorte à ain­si refléter la plu­ral­ité des gen­res musi­caux au lieu de les regrouper dans des caté­gories génériques.

Nous, regroupe­ments pro­fes­sion­nels d’artistes et de créa­teurs, acteurs de l’industrie musi­cale, chercheurs et experts en décou­vra­bil­ité et poli­tiques cul­turelles, deman­dons qu’on recon­naisse le droit de cha­cun à décou­vrir, con­som­mer et partager des con­tenus reflé­tant sa cul­ture et sa langue et à y accéder, sur n’importe quelle plate­forme.

Nous en appelons aux États, gou­verne­ments et organ­i­sa­tions inter­na­tionales : adoptez et appliquez des normes, des principes, des direc­tives, des traités, des pro­to­coles, des poli­tiques publiques, des lois, des règle­ments et toute mesure proac­tive en matière de décou­vra­bil­ité cul­turelle, de sou­tien à la trans­for­ma­tion numérique des secteurs cul­turels, de régu­la­tion des plate­formes et d’encadrement de l’IA pour pro­téger et pro­mou­voir en ligne la diver­sité des expres­sions musi­cales des pays fran­coph­o­nes. C’est aus­si à nos décideurs publics de pren­dre des mesures pour soutenir le ren­force­ment des com­pé­tences numériques, la for­ma­tion et l’accompagnement des artistes, des créa­teurs et des pro­fes­sion­nels fran­coph­o­nes afin qu’ils puis­sent mieux référencer leurs œuvres (mots-clés, méta­don­nées, straté­gies de pro­mo­tion) et ain­si amélior­er leur décou­vra­bil­ité.

Soucieux de l’intérêt pub­lic et des choix déter­mi­nants pour l’avenir de nos sociétés, dans un con­texte où le rap­port de force favorise les géants du Web guidés par leurs seuls intérêts économiques, nous devons rester mobil­isés, cha­cun dans l’exercice de ses respon­s­abil­ités, pour men­er ce com­bat néces­saire. Abdi­quer reviendrait à laiss­er ces multi­na­tionales écras­er la sou­veraineté cul­turelle à laque­lle aspirent les peu­ples et les nations fran­coph­o­nes. Nos acquis en matière de pro­tec­tion et de pro­mo­tion de la diver­sité des expres­sions cul­turelles sont aujourd’hui grave­ment frag­ilisés et remis en cause.

Cet engage­ment est essen­tiel pour assur­er la péren­nité du plu­ral­isme musi­cal et préserv­er notre capac­ité à faire décou­vrir une cul­ture fran­coph­o­ne vibrante, que créa­teurs et publics de tous hori­zons pour­ront s’approprier à leur tour.

Des­tiny Tchéhouali, Pro­fesseur en com­mu­ni­ca­tion inter­na­tionale à l’UQAM, Tit­u­laire de la Chaire Unesco en com­mu­ni­ca­tion et tech­nolo­gies pour le développe­ment et Directeur sci­en­tifique du Lab­o­ra­toire La Per­cée
Johan Lau­ret, Directeur de pro­jet du Lab­o­ra­toire La Per­cée
Suzanne Rousseau, Direc­trice générale et co-fon­da­trice des Pro­duc­tions Nuits d’Afrique 
Sébastien Laus­sel, Directeur de Zone Franche, le Réseau des Musiques du monde